Il fitonimo SALSAPARIGLIA deriva dallo spagnolo zarzaparilla, composto di zarza = "arbusto" e parilla = "vite, pergolato di viti" ed è proprio di alcune specie di piante del genere Smilace, originarie dell'America centrale e meridionale, e soprattutto della specie Smilax ornata e della specie Smilax medica, dalle cui radici si estrae una droga usata un tempo per il trattamento della sifilide e oggi per favorire la diuresi : le sono genericamente riconosciuti effetti depurativi, diuretici, sudoriferi, di qualche vantaggio contro la debolezza infantile, il rachitismo, il linfatismo, le malattie della pelle.